马球：天然贵气

现代马球由英国军队在当时的印度殖民地发起并带到英格兰，让这项运动能够流行于世。但是，马球发展到极盛却是在南美大陆。1877 年，第一批英国殖民者在阿根廷建立了El Negrete 牧场，也从此让马球运动开始在阿根廷各个牧场中茁壮成长。现在再谈马球，就不得不提阿根廷，这里是马球运动的天堂，随着时光的流逝，越来越多的马球赛在这片土地上开展起来。随着时间的推移，英国马球已经成为贵族王室的一种社交场所，而阿根廷马球则更像是大众的一种生活方式，它们源自一宗却又不尽相同。

1869 年末， 驻扎在印度的第十骑兵团上尉Edward Hartopp 将马球用具带回英国，成立了惠林汉姆马球俱乐部，并进行了首场正式比赛。那时的马球一般有八名球员，每队四人，规则较少。1875 年，第十三骑兵团上尉JohnWatson 起草了第一份正式的比赛规则，这为1886 年成立的英国马球总会制定标准的比赛规则奠定了基础。1876 年，美国的第一个正式俱乐部——西切斯特马球俱乐部在纽约诞生。随着更多俱乐部和相关机构的成立，马球的规则也逐步被标准化，现代马球运动在欧美大陆诞生了。

英国拥有深厚的马球传统，但似乎一直脱离不了“上流社会”的氛围，马球在英国更像是一项贵族的社交活动。在英国打马球，场合会非常正式，许多皇室成员都会来参与球赛，马球也成为了衡量一个人是否“真正绅士”的硬性指标之一。当然，这也是因为马球运动集速度、策略、技术、思考和团队合作精神于一体，因而成为了很多王室子弟的必修课程。曾经，澳大利亚传媒巨头凯瑞·柏克对选择自己度假的地方有一个著名的要求：那里要有一片开阔的马球场。

英国的“女王杯”上，明朗的蓝天白云，艳光四射的名媛绅士，豪华高雅的时尚风行；名贵的跑车，醉人的美酒，熟悉的明星，持重的皇室成员……还有骄阳下泛着健康粟色的纯种马，全副装备神采奕奕的马球球员，硕大平整充满活力的绿色草地和四周五彩缤纷的帐蓬、凉伞、气球，还有贵妇小姐遮阳帽上轻盈的飘带，白领绅士散发出的淡淡香水味道，以及孩子们无邪稚嫩的欢笑声组成了一幅时尚优雅的风情画廊——这就是绅士的马球运动。

在阿根廷，潘帕斯大草原就是天然的马球场，1000 多家球场密集地分布在天地之间。有人甚至在安第斯山脉的某小城市见过悬于山间的一座马球场，它已经有近300 年的历史。马球在阿根廷早已是一项全民运动，是一种生活方式。和阿根廷人聊马球，他们会告诉你：“爱马，就能打好马球。”

在英国殖民者没有来到阿根廷之前，这里的国民运动是“Pato”，同样是骑在马上进行的击球比赛，连规则都很类似。这有助于阿根廷人迅速地适应马球，并且掌握更高的技艺。1875年，英国殖民者将马球带入南美。这些殖民者定居下来开始从事繁荣一时的绵羊繁育行业。与此同时，人们还对外来纯血赛马种公马与当地西班牙血统的小型马进行繁育，培育出了耐力性强、灵活敏捷的马种，它们非常适合马球运动。那时阿根廷的人口有1/3 左右是英国人，不少农场主( 主要是英国殖民者) 迅速迷上了马球。从19 世纪末开始，英国人将马球带到了阿根廷，在这片新生的土地上培育出了品质更为优异的混血马球马，在与英国球手的较量中，阿根廷人大获全胜。自此，阿根廷人的马球水准逐渐超越英国人，跻身世界顶级好手之列，阿根廷球手就成为了这项运动的领军人物，在世界大大小小的比赛中折桂（包括1924 年的奥运会）。

除了人和之外，在天时地利方面，阿根廷也是最理想打马球的地方。阿根廷拥有大片草原，直到现在畜牧业也仍在阿根廷占重头。这里还拥有大量品质优良的马匹。对于阿根廷人来说，马一直在他们的生活中，而不是像其他国家那样遥不可及，你打开门，马就在那里。在阿根廷有很多爱马之人，比起几十分钟的一场球，更醉心于用一生的时间去养马和驯马。这种爱马成狂，其他国家少有。而且阿根廷曾经在20 世纪初是世界上最大的债权国，这对于阿根廷马球的兴盛至关重要。

如今，整个阿根廷拥有超过200 家马球俱乐部，3000 多位马球选手。阿根廷所有著名的马球运动员都有自己专属的牧场，他们把马球当成自己唯一重要的事业。如果说阿根廷热爱马球，那是因为在这里，它不再是一项单纯的运动，而是一门由马匹和广阔空间组成的生活艺术。财富并不是最主要的，对马和马球的热爱，才是最制胜的要素。

阿根廷马球队在1924 年赢得了他们的第一枚奥运金牌，而从1949 年以来，阿根廷就几乎没有被击败过。从1913 年至2008 年，阿根廷共有45 名马球选手获得过10 级的评级。当今世界的10 级马球手中，绝大多数都是阿根廷人，这些球手一个赛季可以获得50 万美元到100 万美元的佣金。他们的路线环绕全球：打完美国马球公开赛接下去打英国马球公开赛，然后到迪拜，11 月份回到阿根廷打著名的阿根廷马球公开赛。

说起阿根廷马球公开赛，这项在位于布宜诺斯艾利斯市中心素有“世界马球圣殿”之称的Palermo 体育场里延续了阿根廷马球百年血脉的赛事是一项完全没有奖金，只为荣誉而战的。但是，它却是令所有马球手趋之若鹜的赛事，在帕勒莫球场上打一场球几乎是所有马球手的梦想，你会看到世界顶尖的精英球手Heguy 兄弟、Merlos、Pieres、Novillos 以及世界马球冠军Adolfo Cambiaso。当然，无上的荣耀还会吸引上万名的马球爱好者在这里享受最激动人心的马球赛事。

可见，在英国打马球更像一种身份的象征，在阿根廷打马球则是一种追求自然生活的态度。当然，无论马球带给我们什么，享受这项运动带来的快乐才是最重要的。