格萨尔王的坐骑——河曲马

藏族有句谚语：“卫藏的法，安多的马，康巴的人。”河曲马就产在安多藏区。河曲马是我国一个古老而优良的地方马种，体形高大，背脊平坦，挽乘兼顾，持久耐劳，并且适应当地地理与生态环境，抗病能力强，早在秦汉时期就被做为战马使用，在历史上常用它作为贡礼。

河曲马历史是古老的，《诗经》中颂秦马强壮，据《中国养马史》认为，古“秦马”即今日河曲马。河曲马在唐、宋时被称为“吐蕃马”或“吐谷浑马”。在其漫长的形成过程中 , 混有波斯马、大宛马等外界基因，但受蒙古马影响最大 , 但由于千百年来产区交通闭塞 , 受外界影响相对较小 , 在独特的生态条件下 , 形成了与产区外马种有显著差异的优秀地方品种。

河曲马 , 旧称南番马 , 是我国古老的优良马种之一。因产于甘肃、四川、青海三省交界的黄河第一弯曲部 , 原西北军政委员会畜牧部于 1954 年定名为河曲马。以甘肃省甘南藏族自治州玛曲县、四川省阿坝藏族自治州若尔盖县和青海省果洛藏族自治州河南蒙古族自治县为主要产区。河曲马是跨省分布的马种，三个省三个县构成河曲马的中心产区。只有跨省了解各自的类群，才能窥知其全貌。

产区位于青藏高原东缘，海拔为3300~4000m，气候比较寒冷、降雨充沛、光照充足。年平 均气温0.3~1.4℃，绝对最高、最低气温分别为25.5℃和-34.4℃，昼夜温差达25℃左右。降霜期很长，早霜始于8月中旬，晚霜到翌年 6 月中旬止，纯牧区几无绝对无霜期，降雪期从 10月至次年4月，积雪最深达20cm。冬春风多，风向多为北风和东风，最大风力为7~9级。雨热同季、湿润度大的气候特点 , 形成了优良的高山草甸草场、亚高山草甸草场和沼泽草场。牧草有20余科，约100多种，以禾本科、莎草科、蓼科、毛莨科、菊科和蔷薇科为主。植被覆盖度在 85% 左右，草丛高 35cm 左右，青草亩产约270kg。光照资源丰富 , 太阳辐射及光合有效辐射量较大 , 全年日照时数 2050~2519h， 青草期日照条件优越。青草期光合有效辐射为牧草生长发育提供了基本能量 , 是形成优良牧场的基本条件。

河曲马由于分布面广，各地自然和经济条件不同，多年以来在甘、川、青三省形成了不同的类群。

1. 乔科马

产于甘肃南部玛曲县。河曲马的藏语“Khro kho’i rta”( 却廓达 )简称“却达”，“却廓”汉译为“乔科”。“乔科”二字是藏语“沼泽”之意。当地多沼泽地，且水草丰美，气温适中。当地马经当地藏族牧民多年选育，形成独立的类群。相传玛曲草原是格萨尔王牧马的地方 , 而玛曲的特产河曲马就是他骑乘的神骏。外形特点：体格较大，头大、多凸头，管围较粗，蹄质欠佳。平均体高 139.5cm。经当地玛曲的河曲马场多年选育，已培育出相当优良的河曲马。毛色，原多青毛，现以骝、栗毛为多。曾被输往西北和华北地区，很受欢迎。甘肃三件宝：“河曲马，天水瓜，兰州水烟人人夸”。

2. 索克藏马

产于四川省阿坝藏族州若尔盖县，也叫“若尔盖马”，在松潘草原，故叫“松潘马”，在若尔盖县唐克乡，因此也叫“唐克马”，曾养在索克藏寺院，故名“索克藏马”，后养在白河牧场。该地海拔高，为泥炭沼泽地，水草丰美，雨量充足。本类群马头大，耳大，凸头，有捲马尾的习惯，与艺术品中“唐马”的形象有共同之处。平均体高 134.4cm。

3. 柯生马

产于青海省河南蒙古族自治县的柯生乡，因此而得名。柯生马属于蒙古族所养的河曲马，体形结构良好，体质干燥结实，蹄质坚硬。当地马场集中了该县大部分的优良河曲马。由于蒙古族迁来时带来蒙古马，而后采用优良的河曲马公马杂交，故该类群是混有蒙古马血液的河曲马。平均体高 135.2cm。

河曲马产区在建国前，寺院是统治中心，掌管领地内政治、经济、文化、医疗等。寺院内集中了最佳的马匹。按当地习惯，人死以后生前最好的物品、马匹都要送去寺院。通过种种渠道，优良马匹向寺院集中，通过寺院向外提供种马，寺院起了种马场的作用，使马匹质量得以提高，对河曲马的育种起到了积极的作用。在上述三个河曲马类群中，索克藏马就是因养在索克藏寺院而得名的。

整体来说，河曲马主要属于挽乘兼用型。体制结实干燥或显粗糙。头较大，多直头及轻微的兔头或半兔头，耳长，形如竹叶，鼻孔大，颚凹较宽。颈长中等，多斜颈，颈肩结合较好。肩稍立，鬐甲高长中等。胸廓宽深，背腰平直，少数马略长。腹形正常，尻短略斜。肢长中等，关节、肌腱和韧带发育良好；前肢肢势正常或稍外向，部分后肢略显刀状或外向；蹄大较平，蹄质略欠坚实，偶有裂蹄。河曲马的毛色主要是深色 , 骝、黑、青、栗色等深颜色被毛占 97.6%, 其它毛色较少，部分马头和四肢下部有白章。成年河曲马公马的平均体高是137.2cm，母马是 132cm。

河曲马对高寒多变的气候环境有强的适应能力。在终年放牧的情况下，夏秋上膘快，冬季掉膘慢，表现体内沉积脂肪的能力强，体况随季节变化不显著。对一般疾病抵抗力强，常见的肠胃疾病和呼吸系统疾病发生很少。曾被推广到河南、河北、山东、山西、福建、广东、云南等二十多个省、自治区、直辖市，均能适应良好。河曲马挽力强，速力中等，能持久耐劳。河曲马可以在高原上连续疾驰，对高原的适应性优于国内外许多良种，是我国马种中的宝贵资源。

随着科学技术的发展进步，农业机械化的逐步实现，河曲马的主要用途和发展方向也发生了新的变化。由使役转向旅游、娱乐和体育竞赛等，同时，也向着肉用型、乳用型方向发展。

河曲马属于挽乘兼用型。统计资料表明，在兼用型为主的河曲马中都存在有一定数量的乘用型马。据对川西北 712 匹河曲马的统计，按其体长指数和胸围指数为划分马类型的标准，其中乘骑型约 25.1％；青海省河南县种马场对 633 匹母马的统计分析，乘用型占 5.2％；甘南州河曲马场 743 匹的体尺指数分析结果表明，乘用型马也达 7.8％。根据对河曲马速度的测定，也表现出河曲马具有骑乘型的选育优势。

2007 年甘肃有河曲马约 3.58 万匹，2008 年青海有河曲马约 3.4 万匹。河曲马向乘用型的选育方向选育可充分发挥固有资源适应性强的优势，既能为培育出优质生产性能高的新品种作出贡献，又能为河曲马的保种提供强有力的科学依据，创造出极大的效益。