1956年2月，纽约长岛的寒风凛冽，屠宰场的铁门即将关闭。这是哈里·德莱耶（Harry de Leyer）难以忘怀的瞬间。彼时，他正为诺克斯学校寻找一匹温顺的初学者用马。赶到拍卖会现场时，只剩那些等待被送往屠宰场的绝望身影。
哈里·德莱耶和他最爱的马——“Snowman”
一匹青马的眼神吸引了德莱耶。他蜷缩在污水里，像团褪色的云。“我需要一匹安静的马给初学者骑，”德莱耶回忆，“我记得他当时的眼神，那么平静，仿佛在诉说着什么，我当即决定给他一个机会。”一番讨价还价后，德莱耶用80美元将这匹后来被命名为“雪人”（Snowman）的马带回了家。 德莱耶与妻子逃离纳粹占领的德国后移居美国。买下“雪人”，本是想让他教孩子们骑马，他从未料到，这匹马会成为美国历史上最伟大的场地障碍赛运动马之一。
“Snowman”孩子缘极好，德莱耶的孩子都喜欢这匹青马 回到家后，“雪人”迅速融入了德莱耶的家庭。他温顺得超乎想象，德莱耶的孩子们围绕在他身边，甚至拉扯他的尾巴或鬃毛，他也从不生气。渐渐地，德莱耶一家八口与“雪人”建立起深厚的情感纽带，他成了家庭中不可或缺的一员。
起初，德莱耶没察觉到“雪人”的非凡之处，将他卖给了朋友。可“雪人”开始频繁跳过朋友家的高高围栏，一次次回到德莱耶的马场。德莱耶笑着回忆：“我曾经卖掉过他，但这家伙就像装了导航一样，总是能回到我的马场。朋友提议让‘雪人’继续在我这里寄养，两个月后，他一分钱没付，直接让我把马留下。”
好莱坞电影复刻了“Snowman”越过围栏的瞬间 从那以后，“雪人”与德莱耶再也没有分开。他跨越围栏的惊人能力，也让德莱耶开始重新审视这匹看似平凡的马，隐隐意识到他或许隐藏着巨大的潜力。 德莱耶出生于荷兰，年轻时是极具天赋的骑手，纳粹的占领粉碎了他加入荷兰奥运马术队的梦想。但“雪人”的出现，为他开启了另一扇追逐梦想的大门。
1958年，买下“雪人”不到两年，这对看似平凡的搭档震惊了整个马术界。“雪人”一路过关斩将，接连斩获美国马术协会年度最佳马、职业马术人协会冠军以及麦迪逊广场花园钻石纪念赛冠军这三项至高荣誉，成为当之无愧的三冠王。
德莱耶和“Snowman”在赛场上大展英姿 德莱耶难忘那段辉煌时光：“我从未想过他能在麦迪逊广场花园这样的顶级赛场成为冠军。起初，人们看到我和‘雪人’出现在赛场上，都投来质疑和嘲笑的目光。但比赛开始，他们才见识到‘雪人’的实力，他的跳跃能力超乎想象，常常能轻松越过其他马匹的背部。”
他的跳跃能力超乎想象，常常能轻松越过其他马匹的背部。 ——德莱耶 凭借出色表现，“雪人”征服了观众，从无人看好到万众瞩目，用实力书写了逆袭传奇，成为家喻户晓的超级明星。
随着名声远扬，“雪人”的影响力超出了马术赛场。他的故事登上《纽约时报》，还频繁亮相电视节目，最令人印象深刻的是在《今夜秀》中的表现。节目中，主持人约翰尼・卡森大胆地站上梯子，背对着马背坐了上去，“雪人”却异常淡定。 德莱耶笑着回忆：“‘雪人’根本不在意约翰尼・卡森的那些新奇举动。在电视上，和孩子们在一起时，他总是那么从容。” “雪人”在银幕上的活跃，让更多人了解到他的故事，他成了国民心中的偶像，激励着无数人勇敢追求梦想。
“Snowman”是美国梦的一个符号 “雪人”的故事，是他与德莱耶深厚情谊的见证。多年来，他们相互陪伴、共同成长，这份情感超越了普通的人马关系。曾有房地产大亨伯特・费尔斯通开出诱人价格想买下“雪人”，德莱耶不为所动：“我不能卖掉他，他给了我一切。即使在他离去后，他的记忆依然支撑着我，给予我力量。”
就像“海饼干”的故事一样，“雪人”的传奇经历被不断传颂。作家伊丽莎白・莱茨偶然发现“雪人”跳跃的照片，开启深入挖掘之旅，最终写成《八十美元冠军》一书。 莱茨回忆：“我几乎是偶然间发现了这个故事，他是如此了不起。这是两位历经艰难时光的幸存者之间深厚情谊的见证，以及一匹马激励整个国家的非凡故事。当哈里谈起‘雪人’时，能看到他眼中闪烁的泪光，他们之间的情感纽带，至今坚韧如初。”
“雪人”从屠宰场边缘奔向传奇，他的故事是关于勇气、坚持、爱与救赎的故事，成为马术史上的不朽丰碑，激励着一代又一代的人在追求梦想的道路上勇往直前，永不放弃。如今，距离“雪人”去世已近50年，德莱耶依然记得他带来的感动：“他的照片挂在我的卧室里，也永远住在我的心里。他是我最好的朋友，我每天都会想起他。” |
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