残障人士的福音：马的治愈作用

马术运动是公认最高尚的运动，毫无疑问，马儿能激励、丰富和改变我们的生活。尤其对于世界各地的残障或是有特殊需求的人，马儿的这些特质更能够帮助到他们。

据资料记载，与马互动有很积极的治愈作用。马术运动能给人们带来享受、挑战、友谊、欢乐、成就、独立和自信。花时间和马在一起相处，无论是抚摸或打理、骑乘、或是学习马房管理课程，都可以给人们的身体、精神和心情上带来长久稳定且积极的改变。

对于那些残障人士，与马互动可以给他们打开一个全新的世界，给予更多的可能性和机会，意味着这是一条治疗、改善、痊愈之路，给他们的生活质量带来巨大的提升。马术运动给人身体带来的好处包括改善身体姿势、提升力量、改善平衡和身体协调性。这些治疗作用的关键在于马匹的运动。马慢步时身体运动的节奏和幅度模拟了人类走路时臀部的动作，能够为那些行动不便的人士模拟走路动作和体验，从而帮助他们提升柔韧性和肌肉力量。

对于残障人士来说，无论老少，与马相处都能给他们带来巨大的好处。与马相处并建立互动关系可以增进互信、尊重、同情心并丰富感情。除此之外，还可以帮助建立自信、自尊，增进处理事情的能力，改善心态。对于那些行动不便，或是完全依赖护理人员的人士，可以在骑乘过程中真正感受到“独立”，而这种令人激动的经历，会鼓励他们更好地去与他人沟通交流，更愿意参与其中。即使骑马是单人的运动，但马术课通常是以小组的形式进行，而小组课的形式，更可以鼓励骑手不只是去和马交流并建立关系，还可以和教练、牵引员与其他骑手交流。

调查证明，与马互动可以降低压力水平，帮助残障人士应对各种心理健康的挑战。马是需要被照顾的，刷马和抚摸马可以给人带来放松和平静，从而获得幸福感，而这种幸福感可以帮助残障人士改善其他日常生活中的行为。除此之外，马术运动还给那些需要特殊关照的人士提供了户外娱乐的机会。1969 年，残障人士骑马协会（Riding for the Disabled Association，简称 RDA）正式成立，专注于为残障人士提供通过骑马和与马相处来改变生活的机会。

RDA 是一个多元化且极具包容性的组织，服务于不同年龄阶段、社会地位、生活背景和病症的人士。通过与马相处，RDA 尽可能帮助更多的人去治疗、健身、锻炼、提升技能，并给予他们更多的机会。RDA 的口号是“重要的是你能做什么”，这句口号清晰地表明协会更注重个人的能力并去帮助残障人士尽可能提升能力，做更好的自己，而不只是关注他们的残缺之处。1976 年，安妮公主正式成为 RDA 协会会长，现在她仍是英国和爱尔兰分会的会长，这些年给协会的成长壮大带来不少的帮助。

自协会成立以来，协会的正常运作一直依赖于那些无私奉献的志愿者，花费时间和精力去帮助需要帮助的人以提升他们的生活质量。现在，协会慢慢壮大起来，体系更成熟，也逐渐被更多人所认可。在专业理疗师和其他医疗人员的指导训练下，RDA 推出了很多针对成人和儿童的理疗计划。

整个治疗过程中，骑手的安全是最重要的，需要在一个安全且积极向上的氛围中进行。治疗用马也是根据马的脾气、大小和能否帮助骑手更好地学习和建立自信来选择的。康尼马拉小马因其性格温顺的特点，是胜任这份工作的不二选择。教练也需要有足够的技巧和经验，去给骑手安排最适合他的马。

RDA 的教练必须既有丰富的马术经验，又有照顾残疾人的经验，因为每个残障人士都有棘手的难题需要克服。RDA 志愿者在正式工作前，需要接受与残障人士相处和处理突发情况的训练。志愿者的主要职责是在骑乘过程中帮助残障人士让他们更能参与其中，并确保他们的安全。他们跟在骑乘马匹的残障人士旁边，与他们交谈，鼓励他们完成规定动作，帮助他们进步。即使有一部分残障人士可以独立骑乘，也有大部分是需要2-3个助手，一个在马一侧，另一个在前面牵行。

随着专用设备，如RDA特制马鞍、脚蹬和缰绳以及上马台、骑手保护用具的普及，更能保证残障人士在治疗中的安全和舒适度。上马是最容易出问题的环节，有时甚至需要4个人才能帮助骑手安全上马，而上马台可以给骑手和志愿者带来极大的方便。一些专业中心现在提供程序化的机械马，能够模仿马的慢步、快步和跑步。这种先进的机械马创新，可以使得那些不能骑马的残障人士，体验到骑马治疗的益处。

教练和志愿者一起帮助骑手实现他们的目标，有些人的目标很小，但有些人是很有“雄心壮志”的。对于那些足够有能力的人，他们还可以代表自己的国家参加国际比赛和残奥会比赛。RDA 也会定期在各个地区和国家举办各级别的比赛来帮助骑手进步，比赛日也会成为家庭聚会的好日子。今天，RDA 在世界多个国家建立了分部，通过与马互动来丰富生活的模式也被推广到了全球各地。

著名国际马术教练，爱尔兰利默里克国际马术中心（Clonshire International Equestrian Centre）经理苏·佛利和丹·佛利在过去 30 多年为有特殊需求的成人和儿童提供马术课程。利默里克国际马术中心因这出色的 BHS 训练课程和出色的越野障碍和场地障碍的教学而世界闻名。宽阔的室内和室外场地，以及 BHS 资格的教练们，使得利默里克为发展特殊人群马术运动的绝佳地点。

除了每年都会在利默里克举办的地区性特奥会马术比赛，世界特奥会马术比赛也多次选址于此。苏·佛利是一位非常受欢迎且经验丰富的 BHS 教练，并特别擅长接待有特殊需求的人。“马术骑乘对那些有残疾或是特殊需求的人士带来了一种独特的自由，对他们的身体也是非常有益的。在与马相处的过程中，他们脸上会洋溢出特别的笑容，这真的很神奇。很多有特殊需求的孩子，在和马相处过程中却能表现出异于常人的能力。

我们关注特殊需求人群的马匹，也会对其进行指引和训练，像是俱乐部中的马“Skyboy”和“Triston”还有 Pony 马“Baby”和“Bruno”。对于残障人士，在训练初期，我们会给予他们更多的信任、鼓励和自信。残障人士们取得了以前不敢想象的成就，对我们来说就是莫大的鼓励。”

利默里克的马术课程都是在心理医生和医生的建议下进行，具体的教学方法根据个人需求再加以调整，去激励和培养参与者尽可能做到最好。在教学中融入趣味活动也是非常重要的一个元素，这样也能让他们更容易去理解和记忆，带来更好的感觉和心情。同时，加入趣味教学也能给参与者一种真正的成就感，最重要的是，可以让他们每一次的骑乘经历都享受并难忘。

布莱恩·怀特是一个有特殊需求的骑手，在成长过程中他克服了种种的困难。布莱恩患有唐氏综合症。他的家人是马术赛场上有名的骑手，也经常和康尼马拉小马打交道。布莱恩的父母，卡特里奥纳和多米尼克都希望自己的孩子能和正常孩子享受一样的机会和待遇。从六岁开始，布莱恩就被带上了马背开始学习骑马，每周会去利默里克国际马术运动中心，在这里，苏给他上课。马术课是布莱恩每周最大的期待。每次马术课，他总是早早地来到利默里克，穿着擦得锃亮的靴子，戴着马术手套，穿着护甲。在课程中，苏带领布莱恩练习马背平衡和慢步中的控马能力，练习绕圆锥桶慢步，在两根杆之间变换方向，慢步过地杆和其他障碍物等各种有趣的游戏和活动。通过这些练习，布莱恩的平衡和协调能力有了很大的提高，此外，还学会了怎样更好地表达自己。

在每次马术课的最后，教练都会带着布莱恩去树林里慢慢溜达，让他在马背上享受田园风光。这是布莱恩最喜欢的部分，他总是很开心地和周围人聊着这一切，很好地帮助他提升了人际交往的能力。骑乘结束后，他特别喜欢帮忙一起喂小马，并把它放到户外的围场里。在利默里克，他总是全身心投入其中，成为大家庭中的一员。他的热情、努力、改变和积极向上的态度，给周围的人带来了许多的欢乐和鼓舞。

每年，利默里克都会带一队骑手去参加世界闻名的都柏林皇家马展中的特殊需求骑手比赛，这也是马展中最著名的比赛之一。布莱恩曾多次代表利默里克参赛。能在这样一个享誉世界的马术活动中，和世界顶尖的骑手同台竞技，是一件多么令人振奋的事情。布莱恩享受成为众多国际马术运动员中的一员，受万千观众瞩目。每个能勇敢站上舞台的骑手都是冠军，都会收到由名人颁发的奖品。布莱恩喜欢掌声、媒体关注和拍照，脚踩脚蹬挥手致敬，向大家表达着自己的喜悦。布莱恩珍视他得到的每一个玫瑰花环和每一张照片，为自己的成就而感到自豪，把所有奖状和奖品都摆放在家里最显眼的位置，向每一个来拜访的人展示。对于布莱恩全家来说，参加都柏林皇家马展是一整年的高光时刻。现在布莱恩已经 23 岁了，在一家收容机构工作，在那里他学到了很多其他的技能（包括每天自己乘公交车下班）。

布莱恩的父亲，多米尼克说道：“我们真的以布莱恩为傲，和马相处对他的健康有很大的帮助。他与他平常骑乘、打理和喂养的小马之间所建立的关系是如此的特别，在打理马的时候，他还会表现出自豪和尊重。骑马给了他值得奋斗的目标，以及成功后的喜悦。每年我和他弟弟都会陪着他一起去英国参加康尼马拉小马的牵行比赛。所有这些活动都给他带来了极大的自信和成就感，帮助他克服日常生活中的种种挑战。看到他能那么快乐地融入到另一个团体，结交新的朋友，我真的很欣慰，也为他自豪。”

像布莱恩这样温暖人心的故事和经历，进一步说明了与马互动能给残障人士和有特殊需求的人带来很多的好处和长久而积极的影响。骑马和与马互动是最全面和最有价值的治疗形式之一，并在治愈心灵、身体和灵魂方面发挥着至关重要的作用。它为儿童和成人提供了尝试新挑战的机会，同时也提供了成长和发展的机会，去融合到一个特别的群体。

温斯顿·丘吉尔曾经说过：“马外在的某些东西有益于人的内心（There is something about the outside of a horse that is good for the inside of a man）。”这是毫无疑问的。RDA 给了成百上千的人去体验马术带来的最纯粹的快乐。我们应该努力去和更多的人分享这种快乐。